Le Trophée commémoratif George-Gross de 2008 à 2011

Dans les quatre éditions précédentes du Championnat canadien Amway, trois joueurs ont remporté le prix de joueur par excellence. En 2008, c’était le gardien Matt Jordan de l’Impact de Montréal. De 2009 à 2011, le trophée a été accordé à des joueurs du Toronto FC, soit Dwayne De Rosario (2009, 2010) et Joao Plata (2011).

Du 2 au 23 mai, quatre clubs canadiens lutteront dans le Championnat canadien Amway 2012. Le tournoi se déroulera quatre mercredis de suite avec une demi-finale de deux matchs, les 2 et 9 mai (Edmonton contre Vancouver et Toronto contre Montréal), suivie par la finale aller-retour les 16 et 23 mai. Le gagnant ne sera pas seulement le champion national, mais aussi le représentant canadien à l’édition 2012-2013 de la Ligue des Champions de la CONCACAF.Le Championnat de cette année sera à nouveau disputé dans quatre stades, dont deux nouveaux pour ce tournoi.

 

M. George Gross a connu une carrière prestigieuse en tant que journaliste sportif à Toronto, écrivant pour le Toronto Telegram, le Soccer and Sport News (en tant qu’éditeur) et le Toronto Sun (en tant qu’éditeur fondateur des sports). Il a été l’un des fondateurs de la Eastern Professional Soccer League et a également été le directeur général du Toronto City Soccer Club au début des années 1960. En reconnaissance pour ses années de service dans le sport, il a été intronisé au Temple de la renommée du sport canadien en 2005 et au Temple de la renommée du soccer en 2006. Il est décédé le 21 mars 2008 à l’âge de 85 ans.

 

Le gardien Matt Jordan de l’Impact de Montréal a remporté le premier Trophée commémoratif George Gross à la fin du Championnat canadien Amway 2008. Il a réalisé deux jeux blancs en quatre matchs, à deux reprises dans les victoires de 2-0 dans la série aller-retour contre les Whitecaps de Vancouver (une à domicile et l’autre sur la route). Il a joué les quatre matchs de Montréal, aidant son équipe à obtenir une fiche de 2-1-1 pour terminer premier au total de la compétition qui comptait trois équipes à l’époque.

Le 22 juillet 2008, Jordan a été nécessaire dans le match nul de 1-1 de Montréal contre le Toronto FC au BMO Field. Une victoire de Toronto leur aurait procuré le titre, mais Jordan et sa défensive hermétique en ont décidé autrement. Après avoir accordé un but à la 15^e minute (Rohan Ricketts pour le Toronto FC), l’Impact a créé l’égalité à la 26^e minute (Roberto Brown). Malgré les nombreuses chances dans les 65 dernières minutes, Jordan n’a jamais cédé alors que Montréal a remporté la Coupe des Voyageurs dans cette édition inaugurale du Championnat canadien Amway.

Ayant besoin non seulement d’une victoire, mais d’une victoire par un écart de quatre buts, le Toronto FC est allé au travail dans un match pluvieux le 18 juin 2009 au stade Saputo à Montréal. Après avoir tiré de l’arrière par un but sur un penalty, la tâche impossible a été rendue possible grâce à cinq buts dans l’espace de 65 minutes, une réalisation qui relève de l’exploit. Le défi, toutefois, a été pris au sérieux par le capitaine du Toronto FC Dwayne De Rosario qui a marqué trois buts sans réplique – deux avant la pause et un troisième tôt en deuxième demie. L’explosion de buts a motivé l’équipe de Toronto qui a commencé à dominer une équipe incomparable de Montréal.

Suivant l’avance de De Rosario, le Toronto FC a marqué encore trois fois en deuxième demie, assez pour dépasser les Whitecaps au classement et remporter la coupe des Voyageurs. De Rosario, natif de Scarborough a été nommé Joueur par excellence du Championnat.

 

Pour la deuxième année consécutive, Dwayne De Rosario remporte le Trophée commémoratif George-Gross à titre de joueur par excellence du Championnat canadien Amway. Cette fois, il a marqué un but et récolté une passe décisive en quatre matchs alors que Toronto FC a défendu son titre de la coupe des Voyageurs et s’est qualifié pour la Ligue des Champions de la CONCACAF. De Rosario a remporté les honneurs de joueur du match dans les trois premiers matchs du Toronto FC. Il a réussi une passe décisive dans le match d’ouverture, une victoire de 2-0 au BMO Field, pour ensuite marquer un but dans le match retour, une victoire de 1-0 au stade Saputo. Il a aussi été nommé joueur du match dans le nul de 0-0 de Toronto à Vancouver.

 

Dans ce qui s’est avéré être la dernière année du format de tournoi à la ronde, le Toronto FC a décroché le titre de la Coupe des Voyageurs au cinquième match après que Vancouver ait échoué à obtenir une victoire. Le Toronto FC a tout de même terminé le Championnat invaincu après un nul de 0-0 au BMO Field (Vancouver (1-0-4) a aussi été invaincu). Pour la première fois, le Toronto FC a ensuite soulevé la coupe des Voyageurs devant ses partisans à domicile.

 

Joao Plata a joué son meilleur match le 2 juillet dans le match retour de la finale du Championnat canadien Amway. Dans cette première année du nouveau format de la compétition (demi-finale et finale en séries aller-retour), le Toronto FC et les Whitecaps FC de Vancouver se sont affrontés dans un match de championnat ultime au BMO Field. Les deux équipes ont fait match nul 1-1 dans le premier match à Vancouver, mais le match retour du 25 mai a été abandonné en raison du temps inclément et des conditions impraticables du terrain suite à la pluie intense.

 

Tirant de l’arrière 0-1 après 45 minutes de la reprise de la finale le 2 juillet, Plata a marqué sur un penalty à la 51^e minute et a ensuite réussi une passe décisive sur le but gagnant à la 61^e minute, à l’intention de Mikael Yourassowsky pour un but facile donnant l’avance 2-1 à Toronto. Le Toronto FC a remporté sa troisième coupe des Voyageurs consécutive et le jeune attaquant Joao Plata a été élu joueur par excellence.