Le Canada obtient une victoire 1:0 face à Saint-Kitts-et-Nevis en qualification de la Ligue des Nations de la Concacaf

L’équipe nationale masculine de Canada Soccer a vaincu Saint-Kitts-et-Nevis grâce à un but d’Atiba Hutchinson en première demie, demeurant ainsi toujours dans la course pour terminer en première position des qualifications de la Ligue des Nations de la Concacaf. Une place à la Gold Cup de la Concacaf 2019 et dans le Groupe A de la Ligue des Nations de la Concacaf est en jeu alors qu’il reste un autre match à disputer.
 
« Ce fut une performance résiliente, a affirmé l’entraîneur-chef John Herdman. À certains moments, vous devez tenter d’obtenir un résultat dans des conditions difficiles, et c’est ce que les joueurs ont fait ce soir. »
 
Après qu’Atiba Hutchinson ait intercepté une passe de Saint-Kitts-et-Nevis et envoyé le ballon vers Junior Hoilett, Hoilett a effectué une passe vers Russell Teibert qui a décoché un centre vers Hutchinson. Avec un coup de tête, Hutchinson a enfoui le ballon au fond du filet et offert la victoire au Canada.
 
« Ce fut une performance de capitaine, a affirmé Herdman à propos de Hutchinson, le joueur du match. Il apprécie son temps ici, il a pris un rôle de leadership. De le voir jouer ce soir et marquer, je crois que c’était parfait. »
 
Hutchinson a presque rajouté un but à la 56e minute. Sur un corner, Atiba a tenté de faire passer le ballon au-dessus du gardien, mais celui-ci a effectué l’arrêt. Alphonso Davies, de son côté, a aussi créé l’une de meilleures opportunités du Canada à la 85e minute. Sur une passe de Jonathan David, Davies a décoché un tir vers le filet, forçant le gardien à plonger pour effectuer l’arrêt. David a aussi eu une opportunité en temps supplémentaire, mais son tir a frappé la barre transversale. Davies a forcé Saint-Kitts-et-Nevis à faire un autre arrêt impressionnant juste avant le coup de sifflet final.
 
L’alignement partant du Canada comprenait Milan Borjan devant le filet, Alphonso Davies comme défenseur latéral gauche, Derek Cornelius et Doneil Henry comme défenseurs centraux, Zachary Brault-Guillard comme défenseur latéral droit, ainsi que Ballou Tabla, Samuel Piette, Atiba Hutchinson, Junior Hoilett, Russell Teibert et Lucas Cavallini en milieu de terrain et à l’attaque.
 
En deuxième demie, Jonathan David a remplacé Tabla (66e), Liam Millar a remplacé Hoilett (71e) et Cyle Larin a remplacé Cavallini (74e).
 
Parmi 34 nations, le Canada est présentement en deuxième place avec un différentiel de buts de +14, avec cette victoire 1:0, une victoire 8:0 face aux Îles Vierges américaines et une victoire 5:0 face à la Dominique.
 
Trois victoires et 14 buts en Ligues des Nations de la Concacaf placent l’équipe en deuxième place derrière les leaders, Haïti (+15). Les quatre nations en tête du classement ont toutes obtenu trois victoires, Cuba se retrouvant à égalité avec le Canada (+14) et la Jamaïque à +11.
 
PROCHAINE GÉNÉRATION
La prochaine génération du Canada a aussi bien fait dans la compétition jusqu’à maintenant. Jonathan David du KAA Gent en Belgique a marqué trois buts et deux passes décisives dans les deux premiers matchs alors qu’Alphonso Davies, maintenant avec le FC Bayern München en Allemagne, a enregistré quatre passes décisives.
 
Les autres adolescents du Canada avec des clubs européens importants sont Zachary Brault-Guillard de l’Olympique Lyonnais, Liam Millar de Liverpool et Ballou Tabla du FC Barcelona. Alors que Davies a effectué ses débuts internationaux en 2017, les quatre autres adolescents ont tous fait leurs débuts cette année. En plus d’Alessandro Busti (Juventus), il s’agit de la première fois depuis 1984 que cinq adolescents effectuent leurs débuts internationaux « A » pour le Canada la même année.
 
Parmi les autres jeunes âgés de moins de 21 ans, on retrouve Derek Cornelius du FK Javor Ivanjica (Serbie), Liam Fraser du Toronto FC et Marcus Godinho du Heart of Midlothian (Écosse). Shamit Shome de l’Impact de Montréal s’est aussi vers Saint-Kitts-et-Nevis pour participer à l’entraînement et gagner plus d’expérience dans l’environnement de l’équipe nationale masculine.
 
QUALIFICATION DE LA LIGUE DES NATIONS
La campagne de qualification se déroule jusqu’en mars 2019, après laquelle les meilleures nations seront classées par points (trois points pour une victoire, un point pour un match nul), différentiel de buts, buts marqués, buts à l’extérieur et cartons jaunes/rouges accumulés.
 
Le Canada affrontera la Guyane française à domicile le 26 mars prochain.

Dans leur derniers neuf matchs à domicile au Warner Park depuis 2016, Saint-Kitts-et-Nevis ont enregistré une fiche de six victoires, un match nul et deux défaites tout en effectuant cinq blanchissages.
 
Le match du 18 novembre face à Saint-Kitts-et-Nevis représentait la troisième rencontre entre les deux nations, le Canada remportant 4:0 un match à domicile en 2011, mais égalisant 0:0 au Warner Park la même année. En qualification pour la Ligue des Nations de la Concacaf 2018-2019, Saint-Kitts-et-Nevis ont remporté un match à domicile 1:0 face à Porto Rico et un match à l’extérieur 10:0 face à Saint-Martin en octobre.

Le match du 18 novembre concluait la saison 2018 du Canada, la première de l’histoire du programme de l’équipe nationale masculine que l’équipe obtient une fiche parfaite 4-0-0.