En mémoire de Jim Fleming, ancien président de Canada Soccer

Jim Fleming, membre à vie de Canada Soccer, membre honorable du Temple de la renommée de Canada Soccer et ancien président de Canada Soccer, est décédé à l’âge de 87 ans. M. Fleming a été président de Canada Soccer de 1982 à 1986, puis de 1998 à 2002. Il a aussi siégé au sein du comité exécutif de la Concacaf de 1986 à 1998, incluant notamment une période de huit ans à titre de premier vice-président de 1990 à 1998.

M. Fleming a été honoré par le Temple de la renommée de la Concacaf en 2002 et a aussi reçu l’Ordre du mérite de la FIFA la même année. Il a été honoré à titre de membre à vie d’Alberta Soccer en 1987 et a reçu le prix Aubrey Sanford de service méritoire de Canada Soccer en 1997. Avant d’occuper le poste de président de Canada Soccer, il a été président d’Alberta Soccer de 1975 à 1980.

Au cours de son premier mandat à titre de président de Canada Soccer, il a supervisé l’embauche de l’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine Tony Waiters, en 1982, qui a aidé le Canada à se qualifier pour les Jeux olympiques de 1984 et a remporté le Championnat de la Concacaf en 1985, menant à une qualification de l’équipe pour la Coupe du Monde de la FIFA du Mexique en 1986. Il était aussi présent au moment de la fusion de l’Association canadienne de soccer juvénile avec Canada Soccer en 1982 et pour l’inauguration du premier Championnat national féminin de Canada Soccer la même année.

« Je suis très heureux que les joueurs et l’entraîneur Tony Waiters aient atteint (la Coupe du monde de la FIFA) le Mexique. Ils ont tous surmonté des épreuves et des défis de façon admirable pendant les qualifications. En bref, je suis un très fier Canadien », a déclaré Fleming en 1985.

Au cours de son deuxième mandat à la présidence de Canada Soccer, l’équipe nationale féminine a remporté le Championnat féminin de la Concacaf en 1998 et l’équipe nationale masculine a remporté la Gold Cup de la Concacaf en 2000. Il a supervisé l’embauche de l’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine Holger Osieck en 1998, qui a mené le Canada à une conquête de la Gold Cup de la Concacaf et une qualification pour la Coupe des Confédérations de la FIFA, Corée/Japon 2001. Un an plus tard, il a supervisé l’embauche de l’entraîneur de l’équipe nationale féminine Even Pellerud, qui, quelques mois plus tard, a offert son premier départ à une attaquante de 16 ans du nom de Christine Sinclair.

Pendant son mandat avec la Concacaf, il était d’office pour le premier Championnat féminin de la Concacaf en 1991 et la première conquête de la Gold Cup de la Concacaf la même année. Il a aussi été président de la commission d’appel de la Concacaf, membre de la commission d’appel de la FIFA, membre de la commission d’organisation des Jeux olympiques de la FIFA et membre de la commission d’appel de la Coupe du Monde de la FIFA, Corée/Japon 2002.

Au Canada, il a occupé le poste de président de la commission nationale d’organisation du Tournoi mondial U-16 de la FIFA, Canada 1987, et a fait partie de la commission nationale d’organisation du Championnat du monde féminin U-19 de la FIFA, Canada 2002.

Né le 28 février 1935 à Édimbourg, en Écosse, M. Fleming a déménagé au Canada avec son épouse Kathleen en 1968, œuvrant au sein du gouvernement de l’Alberta pendant plus de 30 ans. Il est décédé à Edmonton en Alberta le jeudi 17 novembre 2022 et laisse dans le deuil ses enfants Sean, Anne, Paul et Angela. Son épouse Kathleen, avec qui il a été marié pendant 60 ans, est décédée en 2016.