Canada Soccer dévoile sa liste provisoire pour les qualifications olympiques masculines de la Concacaf

Canada Soccer a publié sa liste de provisoire de 50 joueurs en vue des qualifications olympiques masculines de la Concacaf qui qualifiera seulement deux nations pour les Jeux olympiques de Tokyo. Le tournoi à huit équipes se déroulera du 18 au 30 mars 2021 à Guadalajara au Mexique.

À compter du 19 mars, le Canada affrontera le Salvador, puis Haïti (22 mars) et le Honduras (25 mars) au sein du Groupe B du Tournoi masculin de qualification olympique de la Concacaf 2020. De ce groupe, les deux équipes de tête accéderont aux demi-finales de la Concacaf, le dimanche 28 mars (contre le Costa Rica, la République dominicaine, le Mexique ou les États-Unis). Les deux nations qui remporteront leur demi-finale de la Concacaf accéderont à la finale du mardi 30 mars et obtiendront leur billet pour le tournoi des Jeux de Tokyo 2020.

Dans le cadre d’une campagne de qualification avec un camp préparatoire suivi de matchs internationaux à l’extérieur de la fenêtre internationale de matchs de la FIFA, plusieurs joueurs pourraient ne pas être admissibles pour la compétition officielle, puisqu’ils ne seront pas libérés par leurs clubs professionnels. Les nations n’auront pas l’occasion de remplacer les joueurs quand la formation sera soumise (à l’exception de blessures d’ici au 19 mars).

Tant de profiter du rythme positif bâti par le programme de l’équipe nationale masculine, le Canada affrontera ses rivaux pour tenter de s’emparer d’une des deux places en jeu pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020. Seuls les joueurs nés en 1997 ou après sont admissibles pour le tournoi de qualification alors que le tournoi des Jeux de Tokyo peut inclure jusqu’à trois joueurs plus âgés. Contrairement aux campagnes de qualification précédente, les nations doivent nommer 17 joueurs de champ (au milieu de 18) et trois gardiens de but.

Contrairement aussi au dernier tournoi en 2015, seulement deux (et non pas trois) nations obtiendront une place aux Qualifications olympiques masculines de la Concacaf le 30 mars et il s’agira de la seule et unique occasion pour le Canada de se qualifier aux Jeux olympiques de Tokyo. Le Canada a atteint les demi-finales de la Concacaf à chacun des trois derniers cycles (2008, 2012 et 2015), mais n’a pas décroché la qualification depuis les Jeux de Los Angeles en 1984 quand ils ont atteint les quarts de finale. À l’époque, les équipes nationales seniors masculines participaient aux tournois olympiques. Cette même équipe canadienne des Jeux de 1984 s’est qualifiée l’année suivante pour la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986.

La qualification olympique masculine de la Concacaf est une étape importante pour les jeunes joueurs du Canada sur leur parcours vers l’équipe nationale masculine. Par l’entremise du programme de l’équipe nationale masculine, plusieurs des jeunes étoiles professionnelles du Canada ont déjà acquis une expérience précieuse avec l’équipe nationale masculine au cours des dernières années. De la liste provisoire de 50 joueurs de Canada Soccer pour le tournoi de qualification olympique masculine de la Concacaf, 19 ont déjà été sélectionnés au sein de l’équipe nationale masculine et un ou plus compte des matchs internationaux « A » à leur fiche.

TOURNOI OLYMPIQUE DE FOOTBALL MASCULIN
La prochaine édition du Tournoi olympique de football masculin se déroulera du 23 juillet au 8 août dans six sites à l’échelle du Japon. Incluant les deux nations qualifiées de la Concacaf, le Tournoi olympique de football masculin de Tokyo 2020 réunira 16 nations de partout dans le monde.

Le Programme masculin EXCEL de Canada Soccer fait progresser les joueurs exceptionnels de notre nation dans les meilleurs environnements de soccer. Le Parcours de Canada Soccer travaille en collaboration avec nos partenaires provinciaux et territoriaux ainsi que les clubs et les académies professionnels. Pour les joueurs élites du Canada, le programme met l’accent sur le développement des joueurs sur le parcours en route vers une place au sein de l’équipe nationale masculine du Canada sur la scène internationale.

En 2019, le Canada a atteint les quarts de finale de la Gold Cup de la Concacaf pour deux éditions consécutives pour la première fois depuis 2009 et a pris le deuxième rang de son groupe dans l’édition inaugurale de la Ligue A des Nations de la Concacaf (à égalité aux points avec les États-Unis, mais deuxième en raison du différentiel de buts). En plus d’une victoire historique de 2-0 sur les États-Unis à Toronto, le Canada s’est aussi qualifié pour la Gold Cup de la Concacaf 2021 et pour la prochaine saison de la Ligue A des Nations de la Concacaf. Dans les rangs jeunesse, le Canada a terminé quatre fois dans le carré d’as aux Championnats U-17 de la Concacaf (après avoir éliminé le Costa Rica) et aux Championnats U-15 de la Concacaf (après avoir éliminé le Mexique).

Les équipes nationales masculines de jeunes de Canada Soccer ont remporté deux titres de la Concacaf, soit les Championnats jeunesse masculins de la Concacaf de 1986 et de 1996. Le Canada s’est maintenant qualifié pour 15 éditions des tournois jeunesse masculins de la FIFA, soit huit éditions de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA  et sept éditions de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Le Canada s’est plus récemment qualifié pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Brésil 2019.