L’équipe nationale masculine canadienne a subi une défaite de 0-3 aux mains de l’équipe de la Macédoine FYR à l’occasion du premier affrontement d’une série de deux rencontres amicales internationales entre le Canada et deux pays européens. Le Canada a tenu le pointage à zéro pendant 45 minutes avant que la Macédoine réussisse finalement à percer la ligne arrière canadienne pour ensuite marquer trois buts vers la fin du match. Les adversaires ont d’abord marqué deux fois sur des tirs effectués à partir du point de réparation et une dernière fois ensuite. Quant au Canada, l’équipe avait également l’occasion pour marquer à deux reprises suivant des tirs à partir du point de réparation, mais elle a échoué chaque fois.
L’entraîneur-chef Stephen Hart a concédé que ses joueurs ont mal joué en première mi-temps. « Nous avons mérité de perdre, car nous n’avons pas joué de manière confiante ni de manière responsable au début du match. »
Goce Sedloski a marqué en premier pour la Macédoine à la 47e minute suivie par son compatriote Goran Pandev avec une paire de buts réussis de son côté à la suite des tirs du point de réparation survenu à la 59e et la 91e minute du match. Le Canada n’a pas su tirer avantage de deux belles occasions pour égaliser le match; d'abord, Iain Hume avec un tir excentré et ensuite Simeon Jackson, qui a vu son tir se faire stopper nettement par le gardien Tome Pacovski de la Macédoine.
La Macédoine a gardé les Canadiens très occupés durant les premières 45 minutes de la tête-à-tête.Le pays hôte a disputé le match avec un trio d’attaquants à l’avant, ce qui a créé une pression continuelle sur ligne arrière canadienne conséquemment. Le gardien de but Josh Wagenaar a su être à la hauteur toutefois, car il a freiné l’élan de pas moins de sept tentatives, et ce, seulement durant la première mi-temps.
Hart a avoué la dominance de l’équipe Macédoine sur l’effectif canadien. « Nous avons eu de la misère à effectuer nos séquences de jeu. Ils étaient plus grands et plus forts que nous et on subissait des raclées continuelles aux coins. »
La Macédoine a d’abord eu leur première chance pour marquer quelques instants après le coup d’envoi lorsque Slavco Georgievski s’est faufilé de l’aile gauche vers un espace libre pour centrer le ballon à l’avant vers le milieu de terrain. Son coéquipier Goran Pandev a ensuite reçu le ballon par un faible coup de tête qui a manqué non seulement de puissance, mais également sa cible.
La Macédoine a tenté le coup de nouveau à la 17e minute lorsqu’Ilco Naumoski a profité d’un trou pour tirer en haut de la surface de réparation. La trajectoire du ballon broussé visait directement la lucarne, mais Wagenaar a plongé pour dégager le ballon hors du danger.
Un coup de coin décerné aux adversaires à la 25e minute fut joué de la tête par Nikolce Noveski, mais le ballon a directement frappé la barre transversale. Le ballon est resté en jeu sur le rebond, mais Wagenaar l’attendait avec un sauvetage de classe. Le gardien de but canadien a été mis à l’épreuve de nouveau, car il s’est retrouvé seul face à face avec Aco Stojkov trois minutes plus tard. C’était Wagenaar qui a eu le dernier mot à dire lors de ce duel en dégageant le ballon de sa ligne qui fut aussitôt repris par un coup de coin en faveur de la Macédoine.
Noveski s’est fait accorder une autre chance pour reprendre son jeu de tête manqué précédent à la suite de ce coup de coin, mais il a encore raté son coup en détournant le ballon par-dessus le but canadien.
Tandis que l’effectif canadien a dû rester sur la défensive pendant presque toute la première mi-temps, la Macédoine a entre-temps créé leur meilleure chance du match en quête du fond du filet opposé. À la 45e minute, une passe latérale a bondi dans la loge canadienne et fut reprise par Pandev avec un tir de près sur le but canadien. Le tir a toutefois directement frappé Wagenaar sans jamais franchir sa ligne de but. Une minute plus tard, Georgievski est arrivé devant Wagennar démarqué en quête d’un autre but pour la Macédoine, mais il a mal tiré en manquant de loin son tir.
Le Canada a enfin eu leur première chance pour marquer au début de la deuxième mi-temps avec un tir de la part de Jackson, mais le gardien de but adverse a brisé tout espoir de but chez le Canadien. À la revanche, la Macédoine a pu transformer leurs propres espoirs en réalité lorsque l’équipe a marqué le premier but du match. Sedloski a reçu un coup de coin par la tête pour donner l’avance à la Macédoine.
Le but semblait motiver une réaction chez les Canadiens, car l’effectif a repris le contrôle du jeu par la suite. Hume était l’auteur d’un excellent coup franc à la 54e minute qui a presque viré à l’avantage de Hutchinson. Toutefois, un défenseur Macédoine était bien positionné pour dégager le ballon de la zone de danger. Le Canada s’est fait décerner deux coups de coin de suite, dont l’un qui a donné lieu à un tir de pénalité pour le Canada lorsque la Macédoine fut pénalisée pour une faute de mains.
Hume a effectué le coup, mais son tir à ras de terre n’a pas trouvé la cible voulue.
La Macédoine a aussitôt repris le contrôle du jeu et c’est à ce moment-là que Pandev réussit le premier de ses deux buts avec un tir à partir du point de réparation pour donner une avance de 2-0 à son équipe. Le tir était accordé à la Macédoine lorsque Stalteri fut averti pour une faute survenue durant la série de jeu précédent.
Le Canada a eu une deuxième occasion opportune survenue à la 70e minute avec un tir à partir du point de réparation accordé en leur faveur lorsque l’attaquant Rob Friend a subi un tacle par derrière dans la surface de réparation adverse. Jackson a pris le tir pour le Canada, mais le gardien Pacovski a pu stopper la tentation sans problème.
La Macédoine a marqué pour la troisième et dernière fois à la 91e minute à la suite d’une décision controversée contre le Canada survenue dans la loge opposée. Kevin McKenna a gagné possession du ballon entouré d’adversaires en effectuant un coup de tête, mais il a été aussitôt sanctionné pour une soi-disant faute contre un joueur de la Macédoine. Pandev a donc marqué son deuxième but sur un tir de pénalité décernée à son équipe en conséquence.
Les onze joueurs de départ pour le Canada étaient alors Josh Wagenaar comme gardien de but; Mike Klukowski, Richard Hastings, Kevin McKenna et Paul Stalteri sur la ligne arrière; Josh Simpson, Atiba Hutchison, Julian de Guzman et Patrice Bernier au mi-terrain; Iain Hume comme démi offensif et finalement Simeon Jackson à l’avant.
Stalteri a notamment fait sa 77e apparition comme joueur de départ et ce faisant, il a créé un nouveau record de l’équipe nationale en dépassant et Randy Samuel (76) et Mark Watson (76) pour se faire décerner le titre du joueur canadien ayant réussi le plus grand nombre d’apparitions comme joueur de départ au sein de l’équipe nationale. Stalteri est apparu sur le terrain de jeu à 78 reprises pour égaliser le record historique de Mark Watson (78 apparitions) pour le deuxième plus grand nombre de prestations en représentant le Canada. Stalteri arrive à grands pas derrière Randy Samuel; celui qui détient le record canadien sans précédent avec 82 apparitions.
Quant aux remplacements, Jaime Peters a de don côté établi un nouveau record national pour le plus grand nombre d’apparitions comme remplaçant en dépassant le record qu’il a partagé jusqu’à maintenant avec Humes (les deux joueurs étaient à l’égalité avec 14 apparitions respectivement). Peters est rentré en jeu comme remplaçant à la 67e minute afin de prendre la relève pour Stalteri. Ailleurs, Rob Friend et Marcel de Jong ont remplacé Hume et Hutchinson respectivement en même temps à la 64e minute, tandis que Jonathan Beaulieu est embarqué sur le terrain pour donner un répit à de Guzman à la 85e minute du match.
Il est à noter que Jonathan Beaulieu-Bourgault a quant à lui fait sa première apparition de carrière avec l’équipe nationale canadienne lorsqu’il a remplacé de Guzman.
Suivant cette défaite, le Canada affiche dès maintenant un record de quatre victoires, un match nul et deux défaites de la saison 2009. L’équipe canadienne doit ensuite disputer un match avec la Pologne le 18 novembre prochain.
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