Le Canada a terminé à la deuxième place du Tournoi qualificatif olympique féminin de la CONCACAF, ce soir, après avoir perdu face à son vieil adversaire de toujours, les États-Unis, à l’issue d’une séance de tirs au but. Les deux sélections nationales ont marqué un but chacune au cours des 120 minutes de jeu, mais les États-Unis se sont emparés du titre régional en transformant six de leurs penaltys contre cinq pour les Canadiennes.
Selon l’entraîneur-chef de l’équipe nationale canadienne féminine senior, Even Pellerud : « C’était l’une des meilleures prestations que l’on ait jamais réussi face aux Etats-Unis. »
À l’issue des 90 minutes du match, le score était toujours vierge. Il en était de même après la première période des prolongations. À la 110e minute du match, les États-Unis ont ouvert la marque suite à un coup franc signé Carli Lloyd. La jeune Américaine réussit à transpercer le mur défensif, trompant ainsi le gardien de but canadien, Erin McLeod, qui a réussi à nouveau un match excellent pour le Canada.
Huit minutes plus tard, le Canada revient au score. C’est Melissa Tancredi qui égalise d'une reprise de tête victorieuse suite à un coup de pied de coin signé Candace Chapman.
« Erin McLeod a réussi un excellent match dans les buts, déclare Pellerud. J’ai beaucoup aimé l'état d'esprit de l’équipe et la façon dont on est revenu au score en fin de rencontre. On a pu assister à un match international de très, très haut niveau. »
En première mi-temps, les deux équipes n’ont pas réussi à se départager. Au début de match, le Canada est l’équipe la plus offensive et un tir puissant frappe la barre transversale. Christine Sinclair se crée également une bonne occasion de but. Vers la 13e minute, les États-Unis se créent leur première bonne occasion de but, mais McLeod boxe le ballon pour éliminer le danger. Les deux équipes se créent des occasions, mais les Américaines semblent mieux maîtriser le ballon.
En deuxième mi-temps, le Canada établit le nouveau record du plus grand nombre de minutes consécutives sans encaisser un but dans le cadre du Tournoi qualificatif olympique féminin (cet invincibilité a pris fin à la 509e minute). La sélectionneuse américaine Pia Sundhage fait entrer en jeu Abby Wambach et la dynamique du match est immédiatement transformée, les États-Unis passant à la vitesse supérieure dans son jeu offensif. Peu après, et sans qu’elle s’en rende compte, McLeod établit le nouveau record, réussissant trois parades impressionnantes, y compris un double arrêt suite à un nouveau coup franc américain.
Vers la fin de cette deuxième mi-temps, les deux équipes, chacune à leur tour se créent des occasions. La Canadienne Diane Matheson est à l'origine de la meilleure occasion du match. Matheson élimine un défenseur américain dans la surface de réparation et sert Kara Lang d’une jolie passe. Lang est rapidement entourée de défenseurs et n’arrive pas à cadrer son tir.
Cinq minutes plus tard, les États-Unis se créent une dernière belle occasion de but, mais frappe à leur tour la barre transversale.
Au cours de la première période de prolongations, Wambach manque de peu d’ouvrir le score en faveur des Américaines à la 104e minute. McLeod réussit une nouvelle parade en repoussant le tir de Wambach et regarde le deuxième tir passer au-dessus de la barre transversale. Au début de la deuxième période de prolongations, McLeod exécute un nouvel arrêt sensationnel. Mais à la 107e minute, cette belle séquence d’invincibilité prend fin. Alexandra Marton écope d’un carton jaune pour une faute, et les Américaines ouvrent la marque sur le coup franc qui suit.
Suite à ce but américain, le Canada riposte immédiatement et se rue à l’attaque. À la 116e minute, les États-Unis semblent marquer un deuxième but, mais il est refusé en raison d’une faute antérieure.
Trois minutes plus tard, suite à un coup de pied de coin de Candace Chapman, Melissa Tancredi marque son quatrième but en quatre matchs et permet au Canada d'égaliser, à moins de deux minutes de la fin.
Les deux équipes ne pouvant se départager, on débute la séance de tirs au but du point de réparation pour déterminer le vainqueur, qui sera également le champion de la région de la CONCACAF. Lloyd et Sinclair marquent les premiers tirs, l’Américaine Angela Hucles marque également, avant que la Canadienne Martina Franko ne tire sur le poteau. Ensuite, le gardien de but canadien, Erin McLeod, repousse le tir de Lori Chalupny, et Melissa Tancredi remet les deux équipes à égalité grâce à un penalty bien tiré.
Les deux pays marquent les trois tirs suivants (grâce à Christine Rampone et Clare Rustad, Wambach et Kara Lang, et Leslie Osbourne et Rhian Wilkinson) avant que les États-Unis ne prennent le dessus à l’issue du septième penalty. Heather O’Reilly réussit son tir en faveur des Américaines, et le gardien de but Nicole Barnhart arrête celui de Brittany Timko, offrant ainsi la victoire aux États-Unis. |
