L’équipe canadienne masculine de Coupe du monde a mis fin à son parcours de qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 2010 en subissant un revers de 3 à 0 aux mains de la Jamaïque mercredi soir au Independence Park de Kingston, en Jamaïque.
« Nous sommes déçus. Nous avons entrepris cette ronde avec deux matchs à domicile. Tu commences cette ronde à domicile et tu dois faire face à la pression. La Jamaïque est venue chez nous et a récolté un point. Nous étions certainement sous pression pour remporter le deuxième match et peut-être que nous avons pas traité la situation aussi bien qu’on aurait dû, même si nous avons pris les devants dans ce match », a laissé entendre l’entraîneur-chef canadien Dale Mitchell après le match. « Je crois que notre équipe était de niveau avec les trois autres équipes du groupe, nous leur avons tenu tête, mais pas suffisamment pour remporter les matchs. Ce fut là l’histoire de notre parcours. »
Nécessitant une victoire pour se permettre de survivre dans ce tournoi de qualification, les hôtes ont pressé le pas au cours du premier quart d’heure de jeu, appuyés sur une formation 3-4-3, mais la défensive canadienne a tenu le coup.
Appelé à défendre le filet du Canada pour une cinquième fois de suite, le gardien Lars Hirschfeld a notamment dû s’illustrer à la 12e minute de jeu sur un coup de pied de coin de la Jamaïque où il a boxé le ballon hors de danger, puis huit minutes plus tard quand il a effectué un brillant arrêt à la suite d’un coup de tête cadré des hôtes.
Les Reggae Boyz ont ouvert le pointage avant la demi-heure sur un but de l’attaquant Luton Shelton, qui inscrivait ainsi son septième but du tournoi de qualification, ce qui lui a permis de se hisser au premier rang de la CONCACAF à ce chapitre.
Ce but a semblé fouetter les ardeurs de l’attaque canadienne. Trois minutes après avoir encaissé le but, le Canada a profité d’une occasion de marquer sur un coup de pied de coin, puis Kevin Harmse a forcé le gardien Donovan Ricketts à faire un bel arrêt à la 33e minute sur un tir cadré.
Par la suite, les Jamaïcains ont réinvesti le territoire canadien jusqu’à la fin du premier engagement. Le défenseur André Hainault a d’abord empêché une belle occasion à la 40e minute à l’entrée de la surface de réparation canadienne. Quelques instants plus tard, un tir jamaïcain a vu le ballon s’écraser contre la barre transversale. Puis dans la reprise des temps d’arrêt, les locaux ont profité d’un coup franc, mais le tir a raté la cible.
En début de deuxième demie, Marlon King a mis le match hors de portée des Canadiens en marquant sur un penalty à la 57e minute. Il s’agissait d’un deuxième but dans le tournoi de qualification en autant de matchs pour l’attaquant de Hull City du championnat de deuxième division anglaise.
Le substitut Omar Cummings a ajouté le troisième but des siens à la 85e minute, son premier but à son quatrième match du tournoi de qualification.
Le Canada pensait bien avoir évité le jeu blanc dans la reprise des temps d’arrêt après avoir déjoué le gardien Ricketts, mais le jeu a été rappelé, les officiels ayant jugé qu’il y a eu hors-jeu.
Pour ce dernier match de la campagne 2008, l’entraîneur Mitchell a dû procéder à plusieurs changements étant donné l’indisponibilité de plusieurs joueurs réguliers.
C’était notamment le cas d’Iain Hume, qui a pris part à quatre des sept matchs de qualification du Canada cette saison, mais qui a été victime d’une fracture du crâne dans un match de championnat de la deuxième division d’Angleterre. Par ailleurs, Patrice Bernier, Julian de Guzman et Adrian Serioux sont aussi blessés, tandis que Mike Klukowski et Tomasz Radzinski purgeaient une suspension.
« Ce n’était pas notre équipe régulière, mais je crois qu’ils ont bien fait. Peut-être que le résultat aurait été différent si nous avions marqué en première demie. Donovan Ricketts a réalisé un superbe arrêt sur Kevin Harmse et a maintenu le pointage 1 à 0. Il y avait plusieurs joueurs de qualité au sein de leur alignement et la crème a fini par remonter. Je suis heureux parce que nos jeunes joueurs profiteront de l’expérience de ce soir, » a indiqué Mitchell.
En défensive, Adrian Cann en était à un deuxième départ dans l’effort de qualification, André Hainault a été titularisé pour la troisième fois et Nik Ledgerwood en était à une première présence parmi les partants. Seul le vétéran Paul Stalteri, capitaine de l’équipe, avait pris part aux sept matchs précédents de l’équipe canadienne et participait à un 74e match international en carrière, ce qui le place au troisième rang de tous les temps à ce chapitre au sein de l’équipe canadienne.
Stalteri a quitté la rencontre à la 65e minute de jeu, cédant sa place à une autre recrue, Andrzej Ornoch, qui en était à une deuxière apparition en carrière au sein de l’équipe nationale senior. Il n’a mis que trois minutes pour se faire remarquer, tirant tout juste hors cible vers le filet de la Jamaïque à la suite d’un coup de pied de coin.
Parmi les autres joueurs de champ de la formation partante, Chris Pozniak, Charles Gbeke et Will Johnson étaient titulaires pour la première fois cette saison. À noter qu’Issey Nakjima-Farran a quitté le terrain en boîtant à la 68e minute de jeu pour le Canada, remplacé par Chris Williams.
Les Canadiens concluent donc cette Phase III de qualification de la CONCACAF pour la Coupe du monde de la FIFA 2010 au quatrième rang du Groupe 2 avec un dossier de quatre défaites et deux matchs nuls en six rencontres pour un total de deux points, avec six buts marqués contre 13 buts alloués. Le Canada avait battu St-Vincent-les-Grenadines 7 à 1 au total des buts dans la Phase II de qualification pour accéder à la phase suivante, pour un dossier cumulatif de 2-4-2 dans ce parcours de qualification. |
